Was Du über Recycling wissen solltest
Wie viel Müll erzeugen wir in Deutschland?
Die kurze Antwort lautet: Es ist eine große Menge – und sie nimmt weiter zu. Die ausführliche Antwort lautet: Im Jahr 2019 fielen in Deutschland insgesamt 417 Millionen Tonnen Müll an. Den größten Anteil daran haben Bauabfälle: Mit 231 Millionen Tonnen machen Bauschutt, Boden und Steine mehr als die Hälfte des gesamten Müllaufkommens in Deutschland aus. Bergbauabfälle und Restabfälle aus Abfallbehandlungsanlagen tragen 84 Millionen Tonnen bei Haushaltsmüll sowie Industrie- und Gewerbeabfälle summieren sich auf 101 Millionen Tonnen, also knapp ein Viertel des gesamten Müllaufkommens. Etwa 38 Millionen Tonnen davon stammen aus deutschen Haushalten. Das entspricht 457 Kilogramm pro Kopf und Jahr, was mehr als ein Kilogramm Müll pro Person und Tag bedeutet. Wie viel Müll tatsächlich in privaten Haushalten entsteht, ist schwer zu ermitteln. Eine detaillierte Abfallstatistik gibt es nicht, wie das Statistische Bundesamt mitteilt. Denn: Abfälle wie Verpackungen oder Restmüll aus Haushalten und Gewerbe landen oft in derselben Tonne und sind daher in der Erfassung schwer zu trennen. Die 38 Millionen Tonnen beinhalten somit auch hausmüllähnliche Gewerbeabfälle, etwa von Geschäften, Büros oder Restaurants, die sich mit dem
Hausmüll vermischen.
Immer mehr Verpackungen für die Tonne
Neben Bioabfällen, Sperrmüll und sonstigem Restmüll macht ein großer Teil unseres Mülls Verpackungen aus. Laut einer Studie des Umweltbundesamts fielen 2019 in Deutschland insgesamt 19 Millionen Tonnen Verpackungsabfälle an. Das umfasst Verpackungen aus Glas, Kunststoff, Papier, Aluminium, Weißblech, Verbundmaterialien, Stahl, Holz und anderen Packstoffen. Etwas mehr als die Hälfte der Verpackungsabfälle stammt aus Industrie und Gewerbe, etwa Kartonagen und Folien, die für den Gütertransport verwendet werden. Knapp neun Millionen Tonnen Verpackungsmüll entstehen beim privaten Endverbraucher. Das entspricht durchschnittlich 103 Kilogramm Verpackungsmüll pro Einwohner im Jahr 2019, oder rund 300 Gramm am Tag. Der Verpackungsmüll nimmt jährlich zu. Seit 2010 verzeichnen Industrie und Gewerbe einen Anstieg von etwa 18 Prozent, private Haushalte sogar von 20 Prozent. Besonders Aluminiumverpackungen wie Getränkedosen und Kunststoffverpackungen landen vermehrt in der Mülltonne.
Was versteht man unter Recycling
Recycling ist der Prozess, durch den scheinbar nutzloser Müll wiederverwendbar gemacht und erneut in den Wirtschaftskreislauf eingebracht wird – idealerweise mehrfach. Dies kann auf drei verschiedene Weisen erfolgen:
Wiederverwendung
Produkte werden in ihrer ursprünglichen Form erneut verwendet, wie zum Beispiel Mehrwegflaschen, die bis zu 50-mal wiederbefüllt werden können. Dadurch wird die Neuproduktion vieler Flaschen vermieden.
Stoffliche Wiederverwertung
Das Material eines Abfallprodukts wird für die Herstellung neuer Produkte verwendet. PET-Plastikflaschen werden beispielsweise zerkleinert und eingeschmolzen, um neue PET-Flaschen, Folien oder Textilfasern herzustellen.
Neben der üblichen werkstofflichen Verwertung gibt es auch das chemische Recycling, bei dem Abfallmaterialien in ihre Grundstoffe zerlegt werden. Dies ist besonders für stark verschmutzte Plastikabfälle geeignet. Beim chemischen Recycling werden beispielsweise Polymerketten in Kunststoffen gespalten, um Öl zu gewinnen. Allerdings ist dieses Verfahren in Europa noch nicht weit verbreitet.
Energierückgewinnung
Auch die Verbrennung von Müll kann als eine Art Recycling betrachtet werden, da die dabei freigesetzte Energie zur Stromerzeugung genutzt werden kann. Allerdings wird diese Methode in Deutschland und der EU nicht als Recycling anerkannt und trägt somit nicht zur gesetzlichen Recyclingquote bei. Dennoch wird die verbrannte Müllmenge oft in die Verwertungsquote einbezogen, was die Recyclingquote besser aussehen lässt, als sie tatsächlich ist.
Qualitätsunterschiede beim stofflichen Recycling
Die Qualität des Recyclings variiert erheblich. Ein Beispiel sind PET-Flaschen: Hochwertiges Recycling bedeutet, dass das recycelte Material wieder für den gleichen Zweck verwendet wird. Oft jedoch ist der Kunststoffmüll verunreinigt und verschiedene Plastiksorten sind vermischt, was zu Downcycling führt. Dabei entstehen minderwertige Produkte, die bruchanfälliger sind und meist nicht erneut recycelt werden können.
Es gibt jedoch auch Upcycling, bei dem aus minderwertigen Abfällen hochwertige Materialien entstehen. Ein Beispiel ist die Herstellung von Bioplastik aus verdorbener Milch
Recycling-Lexikon
Warum ist Recycling wichtig?
Schutz natürlicher Ressourcen Rohstoffe wie Erdöl, Sand und Erze sind begrenzt. Recycling hilft, diese Ressourcen zu schonen und die Umwelt zu schützen. In Deutschland steigt der Konsum von Verpackungen und Baustoffen, weshalb eine effiziente Wiederverwertung des Abfalls wichtig ist.
Vermeidung von Deponien Recycelter Müll reduziert die Menge an Abfall, die auf Deponien oder in Verbrennungsanlagen landet. Deponien sind problematisch, da sie Schadstoffe freisetzen und klimaschädliche Gase wie Methan erzeugen. In Deutschland werden nur 1 % der Siedlungsabfälle deponiert, dank strenger Vorschriften und Vorbehandlung von organischen Abfällen.
Klimafreundlichkeit
Recycling verbraucht im Vergleich zur Neuproduktion weniger Energie und reduziert somit die Treibhausgasemissionen. Beispielsweise spart das Recycling von Aluminium 96 % der CO2-Emissionen im Vergleich zur Neuproduktion.
Begrenzte natürliche Ressourcen
Recycling verhindert den Abbau neuer Rohstoffe, was die Natur schont und soziale Konflikte in rohstoffreichen, aber wirtschaftlich schwachen Regionen vermeidet. Zudem reduziert es die Abhängigkeit von Importen.
Wie viel Müll wird in Deutschland recycelt?
